O artigo explica a función que o Día das Letras Galegas desempeñou e desempeña no sistema literario da Galiza desde a súa institucionalización por parte da Real Academia Galega o 17 de maio de 1963. Así como o papel destacado que esta celebración cumpre no recoñecemento dunha autoridade da Academia, non sempre admitida pacificamente por varios dos grupos que tamén se postulan desde os anos sesenta como axentes normalizadores dun sistema cultural periférico como o galego. O texto correspóndese cunha conferencia pronunciada polo autor no Museu Nogueira da Silva (Braga).